De nouvelles techniques d’évaluation des conditions de l’environnement sont fondamentales pour mieux informer les décideurs, les services municipaux, les citoyens et, par conséquent, pour améliorer l’accessibilité des espaces publics. A cet égard, la ville de Porto, au Portugal, a créé en 2013 un outil stratégique : le Système d’Itinéraires Accessibles (SIA). Ce nouvel instrument interactif vise un réseau urbain accessible à toute personne quelle que soit sa condition physique. S’il est vrai que cet outil est conçu en premier lieu pour les décisionnaires et les responsables politiques, il favorise inévitablement les citoyens et les touristes, car son objectif principal est de créer des espaces urbains plus accessibles. Le SIA a été présenté sous la forme d’une plateforme en ligne, utilisant quatre éléments clés : L’accessibilité des trottoirs, le calcul des itinéraires, les conditions des bâtiments publics et les événements publics.

Grâce à la cartographie, le calcul d’itinéraire est devenu la caractéristique principale du SIA. À partir de points d’origine et de destination définis par l’utilisateur, dans les limites de la zone étudiée, le système fournit un guidage tout en détaillant les conditions d’accessibilité pour chaque étape du voyage. Cette procédure se caractérise également par l’utilisation du métro comme point central lors de trajets plus longs. En effet, le métro est le pilier de cette stratégie parce qu’il relie le centre urbain de Porto à ses municipalités voisines, desservant une part considérable de la population et des services de la ville, permettant ainsi au plan d’acquérir une échelle intercommunale. La zone d’intervention comprend un rayon de 500 m autour de chaque station, ce qui correspond à une distance de marche d’un peu moins de dix minutes. Cette caractéristique combine les approches existantes en matière de calcul d’itinéraires accessibles, qui prévoient les obstacles physiques susceptibles d’apparaître, avec d’autres outils bien connus tels que Google Maps, qui calculent uniquement l’itinéraire le plus court entre deux points.